Geisha là một trong những biểu tượng thu hút nhất của Nhật Bản. Vẻ ngoài mang tính biểu tượng của họ không thể nhầm lẫn được nhờ lối trang điểm độc đáo và tỉ mỉ, kiểu tóc, kimono, v.v. Tuy nhiên, phần lớn cuộc sống của geisha vẫn là một điều bí ẩn, với nhiều quan niệm sai lầm về nghề làm hỏng hình ảnh của họ. Để giúp làm sáng tỏ thế giới bí mật này, chúng tôi đã tổng hợp 12 sự thật thú vị về geisha và chắc chắn sẽ khiến bạn bất ngờ!
Giới thiệu về Geisha
Geisha là nữ nghệ sĩ biểu diễn của Nhật Bản, thường được thuê để tiếp đãi khách tại các quán trà và các sự kiện xã hội. Trong những sự kiện như vậy, geisha sẽ có nhiệm vụ hát, múa, biểu diễn âm nhạc, tổ chức các buổi lễ trà và phục vụ đồ ăn, thức uống – đồng thời tiếp chuyện sôi nổi với khách hàng. Ý nghĩa của “geisha” bắt nguồn từ hai chữ Hán là “gei” (芸) có nghĩa là nghệ thuật, giải trí và “sha” (者) có nghĩa là người. Từ đó, geisha có thể hiểu là “con người của nghệ thuật.”
Một phụ nữ muốn trở thành geisha trước tiên phải đến các lớp đào tạo nghề, nơi các geisha sẽ được học các kỹ năng cần thiết. Một geisha tập sự được gọi là “maiko” và thời gian học việc mất khoảng 5 năm để hoàn thành. Để trở thành một geisha, các maiko sẽ tham gia các bài học về cách hát, múa và chơi nhạc. Họ cũng sẽ học nghệ thuật trò chuyện cũng như các kỹ năng dẫn chương trình mà một geisha cần phải đạt được.
1. Có một số thuật ngữ khác nhau dành cho Geisha
Mặc dù “geisha” là từ được biết đến rộng rãi, nhưng nó thực sự chỉ là một trong những thuật ngữ dùng để chỉ những nữ nghệ sĩ giải trí truyền thống của Nhật Bản. Tuy ngày nay đã được sử dụng rộng rãi như một từ ngữ tiêu chuẩn, nhưng ban đầu “geisha” chỉ là từ dành cho những nghệ sĩ giải trí ở Tokyo. Ở Kyoto, geisha được gọi là “geiko”, có cùng chữ kanji “gei” (芸) với “geisha” còn chữ Hán thứ hai được thay thế bằng “ko” (子), nghĩa là trẻ em hoặc người trẻ tuổi. Ở các thành phố phía Tây Niigata và Kanazawa, geisha được gọi là “geigi”, với “gi” (妓) có nghĩa là “người phụ nữ nghệ thuật”. Mặc dù có những tên gọi khác nhau, nhưng tất cả vẫn gọi chung là geisha.
2. Ngày nay ở Nhật Bản vẫn có geisha
Mặc dù số lượng geisha ở Nhật Bản đã giảm dần kể từ thời kỳ hoàng kim cuối thời Edo (1603-1867), nhưng người ta ước tính rằng vẫn còn khoảng 600 geisha vẫn đang hoạt động ở Nhật Bản ngày nay. Mặc dù hiện nay có những cơ hội việc làm ổn định hơn, một số phụ nữ trẻ Nhật Bản vẫn bị thu hút bởi việc trở thành một geisha. Ngày nay, khoảng một nửa số geisha của Nhật Bản sống và làm việc ở Kyoto và một số quận geisha ở Tokyo, Kanazawa, Niigata và Hachioji. Các quận Geisha được gọi là “hanamachi”, nghĩa là “thị trấn hoa” và được thành lập vào thế kỷ 17 khi luật được thông qua cho phép tổ chức một số hình thức giải trí trong các khu phố cụ thể.
Hanamachi nổi tiếng nhất ở Nhật Bản là Gion ở Kyoto, nơi vẫn còn một số nhà nghỉ geisha “okiya”. Khu vực này nổi tiếng với khách du lịch và là một trong những nơi tuyệt vời nhất để trông thấy các geisha hiện đại. Con hẻm hẹp, Ponto-cho và Kamishichiken ở phía Tây Bắc là hai trong số những hanamachi còn lại của Kyoto. Kanazawa có ba Hanamachi, nổi tiếng nhất là “Higashi Chaya”. Nằm giữa những con phố cổ này là “Ochaya Shima”, một quán trà cổ điển tuyệt đẹp được xây dựng vào năm 1820, nơi từng tổ chức các buổi biểu diễn của geisha và hiện đã mở cửa cho công chúng vào tham quan. Tokyo tự hào có 6 quận hanamachi còn sót lại ở Nhật Bản, trong đó phổ biến nhất là Asakusa và Kagurazaka.
3. Geisha tập sự được gọi là Maiko
Một geisha tập sự được gọi là “maiko”. Phải mất khoảng 5 năm đào tạo để maiko có thể trở thành một geisha chính thức. Từ “maiko” có nghĩa là “người phụ nữ của những vũ điệu” và ngày nay, các maiko thường bắt đầu học nghề từ năm 15 tuổi – ngay sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở. Thông thường, một maiko tương lai sẽ làm đơn xin bắt đầu học việc tại một “okiya” thuộc sở hữu và điều hành của một nữ chủ gia được gọi là “okaasan” – nghĩa là “mẹ” trong tiếng Nhật. Trong thời gian đào tạo của mình, maiko sẽ học được rất nhiều kỹ năng để phục vụ cho những vị khách tương lai của mình, bao gồm học chơi các nhạc cụ truyền thống của Nhật Bản như đàn shamisen và đàn koto, cùng với ca hát, nhảy múa và nghệ thuật trà đạo Nhật Bản.
Cùng với biểu diễn, maiko cũng sẽ nghiên cứu các yếu tố khác liên quan đến văn hóa truyền thống Nhật Bản, bao gồm thư pháp, cắm hoa, thơ ca và văn học. Họ cũng sẽ tham dự các sự kiện với các geisha khác để học hỏi các lễ nghi quan trọng. Khi một maiko hoàn thành việc học việc của mình vào khoảng 20 tuổi, cô ấy sẽ trở thành một geisha. Sự kiện này được đánh dấu bằng một buổi lễ được gọi là “erikae”, nghĩa là “quay cổ áo”, nơi cuối cùng cô ấy sẽ được mặc kimono và đội tóc giả như một geisha thực thụ.
4. Vẻ ngoài của một Geisha là kết quả của một quy trình trang điểm nghiêm ngặt
Yếu tố cơ bản làm nên vẻ ngoài của một geisha là trang điểm rực rỡ. Cả maiko và geisha đều phủ lên mặt và cổ một loại kem nền trắng truyền thống gọi là “oshiroi” – một loại bột trộn với nước để trở thành hỗn hợp trang điểm sệt. Trước khi sử dụng kem nền trang điểm, geisha sẽ cần bôi một lớp sáp được gọi là “bintsuke abura” lên để giúp làn da trở nên mịn màng trước khi bôi oshiroi bằng một chiếc cọ. Tiếp theo, một lớp bột đỏ tinh tế trông vô cùng nổi bật, được gọi là “beni” được thêm vào cùng với chì kẻ mắt màu đen để tạo nên màu đỏ xung quanh mắt. Lông mày sẽ được vẽ bằng bột màu – lối trang điểm vô cùng đặc trưng của các nàng geisha. Geisha phải thực hiện thói quen trang điểm này hàng ngày, mất từ 30 phút đến một giờ. Phần duy nhất không phủ oshiroi lên chính là phần gáy. Phần gáy không được thoa phấn lên được gọi là “eri-ashi”, giúp tạo ấn tượng về một chiếc cổ dài thanh tú. Lớp trang điểm sau đó sẽ được lau sạch vào ban đêm bằng cách sử dụng dầu hòa tan.
Lối trang điểm như vậy trên thực tế giống như một lối trang trí họa mặt. Trong suốt thế kỷ 19, các quán trà chỉ được thắp ánh sáng lờ mờ bằng nến và cách trang điểm trắng như vậy giúp làm sáng khuôn mặt khi biểu diễn. Kỹ thuật trang điểm này được phổ biến ở Nhật Bản và được sử dụng bởi các diễn viên kịch kabuki và các nghệ sĩ giải trí khác. Ban đầu các đồ trang điểm đều chứa chì, nhưng giờ đây chúng chứa các thành phần ít độc hại hơn như bột talc, tinh bột ngô và các khoáng chất như magie cacbonat và kaolinit.
5. Có một số cách để phân biệt Geisha và Maiko
Nhiều người sẽ cảm thấy khó phân biệt maiko và geisha, nhưng có một số đặc điểm giúp bạn có thể nhận ra họ ngay lập tức. Điểm khác biệt đầu tiên là cách trang điểm – có một số cách trang điểm mà maiko và geisha được phép sử dụng để tiết lộ thân phận của mình. Điển hình như việc tô son – các maiko mới học việc chỉ được tô son cho môi dưới của mình, trong khi các maiko cao cấp sẽ được tô một đường mỏng màu đỏ xung quanh cả môi trên và dưới. Môi của geisha sẽ được tô đầy đủ và họ thường sẽ trang điểm ít oshiroi hơn maiko một chút.
Một cách khác để phân biệt maiko và geisha là mái tóc. Maiko có một số kiểu tóc truyền thống được gọi là “nihongami”, được tạo kiểu từ tóc tự nhiên của chính mình. Một maiko thường sẽ có một vài kiểu tóc khác nhau trong thời gian học việc, điều này thường biểu thị cấp bậc hoặc thâm niên của họ. Kiểu tóc phổ biến nhất cho maiko là “momoware”, có một búi tóc ở phía sau đầu và kiểu tóc này sẽ dần thay đổi theo thời gian. Trong khi đó, các geisha thường đội tóc giả làm từ tóc thật được làm theo những tiêu chuẩn phức tạp được gọi là “katsura”. Chúng được thiết kế theo phong cách “shimada”, trong đó tóc có một búi trên đỉnh đầu.
Cả maiko và geisha đều trang trí cho kiểu tóc của mình bằng nhiều loại kẹp tóc và đồ trang sức khác nhau, được gọi là “kanzashi”. Các kanzashi mà các maiko đeo thường rất cầu kỳ, lớn và thường được trang trí bằng vàng hoặc đồ trang sức. Kanzashi được đeo bởi các geisha cũng được trang trí nhưng thường nhỏ và tinh tế hơn.
Cũng có thể phân biệt maiko và geisha bằng kimono của họ. Những bộ kimono của Geisha thường kín đáo và sang trọng với tay áo ngắn hơn và một chiếc obi (thắt lưng) nhỏ. Trong khi đó, Maiko mặc loại kimono “furisode” với tay áo dài và kiểu dáng dễ thương, nhiều màu sắc kết hợp với chiếc obi lớn (hình trên bên trái). Maiko cũng đi những đôi giày giống như sandal gọi là “okobo” hoặc “pokkuri geta” có đế dày hơn, trong khi geisha sẽ sử dụng những đôi dép “geta” hoặc “zori” thông thường.
6. Geisha không phải là những người hành nghề mại dâm
Đó là một quan niệm sai lầm phổ biến rằng geisha là những người hành nghề mại dâm. Geisha không ngủ với khách hàng – mặc dù có một số trường hợp điều này đã xảy ra trong Thời kỳ Edo. Điều này cùng với một số thông tin sai lệch trong lịch sử khác đã khiến nhiều người tin rằng geisha là những người hành nghề mại dâm. Nói cách khác, các geisha hoàn toàn là nghệ sĩ biểu diễn, nghệ sĩ giải trí và không hành nghề mại dâm. Một số quan niệm sai lầm này có thể phát sinh từ những điều sau:
Yukaku
Vào thế kỷ 16, Mạc phủ cho phép tạo ra “yukaku.” Đây là những khu đèn đỏ, nơi cung cấp nhiều hình thức giải trí khác nhau cho các tầng lớp thương gia mới nổi của Nhật Bản và là nơi mà các hành vi mua bán mại dâm được xem là hợp pháp. Nhiều quận yukaku trước đây đã trở thành hanamachi, hoặc quận geisha ngày nay.
Ở những khu vực này, nổi lên một kiểu hành nghề mại dâm có thứ hạng cao được gọi là “oiran”. Giống như các geisha, oiran có tay nghề cao làm hài lòng những khách hàng thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội bằng những màn biểu diễn, múa và trò chuyện dí dỏm. Oiran cũng sẽ tham gia vào hoạt động mại dâm, mặc dù chi phí dịch vụ khá cao khiến điều này vượt quá khả năng của những người mặc dù rất giàu có.
Mizuage
Mặc dù việc ngủ với khách hàng là điều bị cấm đối với các geisha, nhưng việc thực hành “mizuage” không hiếm trong quá khứ. Mizuage là việc khách hàng đấu giá quyền lấy trinh tiết của một maiko, và đây được coi là một phần trong nghi lễ trưởng thành để trở thành một geisha. Giá thầu cuối cùng sẽ được trả cho nhà nghỉ quản lý và maiko đó sẽ không nhận được bất kỳ khoản tiền nào từ việc này. Mặc dù hiện nay không còn nữa nhưng hoạt động này đã khá phổ biến trước đây mãi đến khi bị cấm khi luật chống mại dâm ở Nhật Bản được thông qua vào năm 1956.
Các cô gái “Geisha”
Một lý do khác khiến một số người cho rằng geisha là những người hành nghề mại dâm bắt nguồn từ “các cô gái geisha”. Trong thời kỳ hậu chiến sau Chiến tranh thế giới thứ hai, nhiều gái mại dâm đã mặc kimono và tự quảng bá mình là “những cô gái geisha” cho lực lượng quân đội nước ngoài đang chiếm đóng tại Nhật Bản. Do đó, nhiều người hiểu từ geisha đồng nghĩa với mại dâm ở Nhật Bản.
7. Geisha thường sống trong một Okiya
Maiko và geisha sống trong những ngôi nhà trọ được gọi là “okiya” do người quản lý “okaasan” điều hành. Tất cả các maiko và geisha phải sống ở okiya và okaasan sẽ điều hành các khóa đào tạo, hội đồng quản trị và cung cấp thực phẩm cần thiết cho maiko, cũng như mua sắm kimono cho họ. Với những khoản chi phí này, bất kỳ khoản thu nhập nào mà maiko kiếm được trong quá trình học việc sẽ được chuyển thẳng đến okaasan, và chỉ có một khoản phụ cấp nhỏ được trao cho maiko. Khi một geisha đã trả hết nợ, cô ấy được phép giữ số tiền mà cô ấy kiếm được.
Sau khi tốt nghiệp, một geisha thành công có thể sống tại nhà riêng của mình trong hanamachi bên ngoài okiya, tuy nhiên cũng có một số geisha quyết định ở lại. Mặc dù họ sống trong okiya, maiko và geisha thường tiếp khách tại một quán trà – nơi okaasan trực tiếp quản lý và sắp xếp. Ngay cả khi họ sống bên ngoài, các geisha vẫn sẽ trở về okiya để chuẩn bị trước khi biểu diễn. Okiya luôn được điều hành bởi phụ nữ, hầu hết trong số họ là geisha đã nghỉ hưu – những người đảm nhận vai trò okaasan.
8. Khách du lịch có thể xem biểu diễn của Geisha
Để mời một geisha xuất hiện trong một bữa tiệc không hề đơn giản. Thông thường, bạn sẽ cần sự giới thiệu từ khách hàng hiện tại của okiya trước khi okaasan xem xét và sắp xếp một buổi biểu diễn. Dịch vụ này cũng không rẻ chút nào, với một vài giờ biểu diễn của một geisha có thể lên đến vài trăm đô la, chưa kể chi phí ăn uống. Tuy nhiên, đã có một vài sự thay đổi theo thời gian và ngày nay, các geisha có thực hiện một số buổi biểu diễn mà khách du lịch có thể dễ dàng đặt trước, đặc biệt là ở Kyoto. Một số trang web về tour du lịch cũng cung cấp nhiều gói dịch vụ kiểu này để du khách có thể chiêm ngưỡng các buổi biểu diễn hoặc dùng bữa với maiko. Xin lưu ý rằng các maiko thường được gửi đến để phục vụ khách du lịch, chứ không phải geisha.
Một trong những cách tốt nhất để xem các geisha biểu diễn ở Kyoto chính là vào lễ hội khiêu vũ “odori” được tổ chức tại các nhà hát ở Kyoto vào các thời điểm khác nhau trong năm. Trong những buổi biểu diễn này, maiko và geisha từ các okiya khác nhau sẽ cùng biểu diễn trên một sân khấu. Nổi tiếng nhất trong số này là Miyako Odori, thường được tổ chức vào tháng 4 hàng năm kể từ năm 1873. Mỗi buổi biểu diễn odori kéo dài trong vài tuần và thường có hai hoặc ba buổi biểu diễn mỗi ngày, tùy thuộc vào từng dịp. Giá vé từ 3.000 đến 5.000 yên và thường có thể đặt trực tuyến thông qua trang web của mỗi rạp.
Bạn cũng có thể xem các buổi biểu diễn truyền thống của các maiko và geisha địa phương tại Kamishichiken Kabukai, nằm trong khu geisha lâu đời nhất của Kyoto. Vào mùa hè, các nhà hát cũng tổ chức một khu vườn phục vụ đồ uống do các geisha phục vụ. Một số khách sạn cũng tổ chức các buổi biểu diễn của geisha, chẳng hạn như trải nghiệm ăn uống với maiko tại Gion Hatanaka Ryokan. Bạn cũng có thể thưởng thức các buổi biểu diễn truyền thống của vũ điệu “kyo-mai” của maiko tại Gion Corner ở Yasaka Hall, Gion.
9. Geisha được trả lương theo giờ
Ngày nay, phí dịch vụ của geisha được tính theo giờ. Tuy nhiên, trong thời kỳ Edo, một giờ tương đương với thời gian một nén hương cháy, được gọi là “senkodai”. Số tiền mà một geisha kiếm được sẽ phụ thuộc vào mức độ nổi tiếng và số giờ làm việc. Với những geisha theo yêu cầu có thể được tính thêm tiền mỗi giờ. Do đó, trở thành geisha là một nghề không ổn định, không có thu nhập đảm bảo. Như đã đề cập, các maiko tập sự không nhận được bất kỳ khoản lương nào ngoại trừ tiền trợ cấp từ okiya. Chỉ khi họ tốt nghiệp và đã xóa nợ thì họ mới có thể giữ được số tiền mình kiếm được.
10. Một số Geisha chỉ phục vụ duy nhất một khách hàng
Trong quá khứ, một số geisha được hỗ trợ tài chính bởi những người bảo trợ được gọi là “danna”. Một danna sẽ chi trả hầu hết tất cả các chi phí cần thiết cho geisha, bao gồm cả quần áo, đồ trang sức và chi phí sinh hoạt. Tài trợ cho lối sống xa hoa như vậy rất tốn kém, một danna cần phải là một người đàn ông cực kỳ giàu có. Để đổi lấy sự bảo trợ của họ, một geisha sẽ phải cam kết phục vụ cho danna này và sẽ không phục vụ bất kỳ ai khác. Một số geisha và danna có thể nảy sinh quan hệ lãng mạn, trong khi một số khác chỉ là quan hệ hỗ trợ thuần túy. Là một danna tức phải là một người có địa vị xã hội cao và cực kỳ giàu có.
Ngày nay, danna cực kỳ hiếm, không chỉ là do chi phí tài trợ cho một geisha vượt quá khả năng mà ngay cả những geisha giàu có nhất, hiện đại nhất cũng không muốn cam kết với một khách hàng duy nhất. Thay vào đó, họ thích sự linh hoạt và có thể tiếp đãi nhiều khách hàng, có quyền kiểm soát sự nghiệp của mình và thời điểm làm việc. Nhiều geisha hiện đại cũng muốn rời bỏ nghề nếu họ muốn. Mặc dù không có quy định tuổi nghỉ hưu bắt buộc đối với geisha, nhưng họ vẫn phải từ bỏ nghề này nếu muốn kết hôn. Việc bị ràng buộc với một khách hàng quen rõ ràng làm cho việc này trở nên phức tạp hơn.
11. Geisha ban đầu là đàn ông
Thật khó tin, nhưng những geisha đầu tiên lại là nam giới. Trước khi geisha nữ xuất hiện, những nghệ sĩ giải trí đầu tiên của Nhật Bản là nam gọi là “taikomochi” hoặc “hokan”. Nghề này phát triển từ jesters (thằng hề) – những người làm trò giải trí cho các lãnh chúa phong kiến của Nhật Bản bằng cách khiêu vũ và kể chuyện.
Đến thế kỷ 17, vai trò của họ đã thay đổi. Khi không cần phải mua vui cho các lãnh chúa, họ chuyển đến các khu vui chơi để biểu diễn cho công chúng. Thuật ngữ geisha bắt đầu được áp dụng cho “taikomochi” vào khoảng thời gian này. Vào giữa thế kỷ 18, các geisha nữ cũng bắt đầu biểu diễn ở những khu vui chơi này, đó là khi thuật ngữ “geiko” được sử dụng. Geiko nhanh chóng vượt qua các nghệ sĩ giải trí nam về mức độ phổ biến và vào đầu thế kỷ 19, phần lớn các geisha hiện nay là nữ. Taikomochi sau đó chỉ đóng vai phụ cho geisha. Với sự phổ biến của các geisha, số lượng taikomochi ở Nhật Bản tiếp tục giảm. Ngày nay, người ta tin rằng chỉ có một số ít vẫn còn biểu diễn ở Nhật Bản.
12. Có nhiều Geisha là người nước ngoài
Mặc dù geisha là biểu tượng của Nhật Bản, nhưng một số phụ nữ không phải người Nhật cũng có thể trở thành geisha như người Trung Quốc, Romania, Ukraine, Peru. Có lẽ geisha không phải người Nhật nổi tiếng nhất là Liza Dalby, một nhà nhân chủng học người Mỹ chuyển đến Nhật Bản vào năm 1975 để nghiên cứu về geisha và thực hiện khóa đào tạo tại Kyoto.
Mặc dù không thể chính thức được phong danh hiệu geisha, Dalby đã tham dự và biểu diễn tại các sự kiện, buổi họp mặt một cách không chính thức dưới cái tên Ichigiku. Dalby đã kết nối với nhiều geisha trong thời gian ở Nhật Bản và trở thành người có thẩm quyền hàng đầu về chủ đề này. Dalby đã viết nhiều về lịch sử và truyền thống của geisha Nhật Bản và tham gia rất nhiều vào vai trò cố vấn cho cuốn sách và bộ phim “Hồi ức của một Geisha”.
Sức hấp dẫn của Geisha Nhật Bản
Từ thuở sơ khai cho đến ngày nay, geisha đã trở thành biểu tượng được yêu mến nhưng có phần bị hiểu nhầm của Nhật Bản. Mặc dù ngày nay ở Nhật Bản có ít geisha làm việc hơn so với cuối thời Edo, nhưng vẫn có nhiều phụ nữ trẻ có hứng thú với văn hóa và phong tục này và muốn trở thành một phần của lịch sử và truyền thống Nhật Bản.
